蒋昱显然没有料到汝阳会知道自己，他先是欣喜，又微微将嘴角压下，“汝阳公主是如何知晓在下的。”
汝阳与他擦肩而过，经过时极快速道，“新科进士中最年轻的一位，新帝御前炙手可热的红人，如何不知。”
蒋昱噙着的笑容消散，轻叹道，“难怪，毕竟我蒋昱今时不同往日，也算有些名气。”
见汝阳提步便走，蒋昱在原地停了一息，稍落后几步方才跟上，他压着声道，“第一次正式觐见殿下，便见殿下哄人去死，真是稀罕。”
汝阳停了下来，蒋昱正好跟上，汝阳逼视道，“蒋编修何意？”
蒋昱笑吟吟道，“常言道百闻不如一见，不过是如今才知其中深意罢了。”
“百闻不如一见。”汝阳咀嚼着这几个字，转过身来与蒋昱正面相对，“觉得我是一个娇滴滴的小公主，亡国了就该像个菟丝子一样各处攀附吗？”
远处的街巷里有白光隐隐，纵使蒋昱不通兵器，也大抵知道危险，他当即讨饶道，“在下从未有此意，只是南越多山多水，易守难攻，前朝自开国以来，就只把重心放于北境与北戎敌对，如今新朝初立，楚王便冒然南征，无异于送死，觉得殿下心狠罢了。”
汝阳挥了挥手，远处兵器白光立刻消失，她看向面前这位“正人君子”，启唇道，“那又如何。”
蒋昱面上笑意更甚，“看来殿下已有其他可代楚王掌管军队之人。”
汝阳稍微侧过身，以掩心中惊异，前朝的最后一批进士中，竟有如此智多近妖之辈，难道当真是沐朝气数已绝。
汝阳从决心复国起，从未有如今日这般挫败。
“在下是来帮殿下的。”温润男声继续道。
汝阳攥紧拳头，近乎咬牙道，“借步说。”
汝阳今日要去吴府庆生，是以没走几步周遭侍卫便如计划中被甩下，唯一计划外的，是身后这个几步一咳的病秧子。
二人到了吴宅后门，汝阳忍无可忍，瞪向蒋昱，“你到底有完没完。”
蒋昱无辜道，“在下少时家徒四壁，还有一幼妹需得抚育，饥一顿饱一顿，饿过头落下了病根，殿下嫌烦，在下尽力忍着好了。”
汝阳愣了愣，没想到一身矜贵气势不输黄焕的人会出身寒门。
她不自在至极，僵硬道，“不必忍着。”
“遵旨！”蒋昱朗声道。
吴宅后门恰好打开，是一个老嬷嬷，一板一眼皱着眉说，“遵什么旨啊？”
汝阳亲近地上前挽住老嬷嬷的手，“襄嬷嬷！”
襄嬷嬷爱怜地看着小公主，“快进来吧，吴夫人和令姐儿都等着殿下呢。”
汝阳点点头，先一步进去，襄嬷嬷就要将门关上，汝阳尴尬道，“这位也是来为我庆生的。”
襄嬷嬷这才让位，请蒋昱进门。
宴席早已准备好，乐纷听到汝阳到了，便吩咐后厨上菜。
“翰林院编修，蒋大人。”汝阳介绍道。
一屋子的女眷，蒋昱丝毫不觉不自在，“在下洛阳蒋昱，见过嫂夫人，见过令姐儿，见过襄嬷嬷。”
“洛阳”一地在汝阳心头滞留了一瞬，又很快划过。
乐纷高兴汝阳结识朝臣，襄嬷嬷则不断在汝阳与蒋昱之间打量，吴令好奇地看着这位新科进士。
小宴结束，汝阳向乐纷借书室一用，书室平日里主要是吴令使用，乐纷过问过吴令后，吴令爽快地答应了。
二人方进了书室，蒋昱道，“原来是新任安北都护。”
汝阳已经习惯蒋昱的洞察只能了，她寻了个舒服的位置坐下，看着蒋昱道，“此地算是我的半个地盘，你可尽管高谈阔论。”
蒋昱眼眸沉静下来，“我有几问欲问殿下。”
汝阳点头同意。
蒋昱：“一问，历朝历代，有比皇帝更为贤能的臣子吗？”
汝阳轻蔑笑道，“自然。”
蒋昱：“二问，历朝历代，有比当前的叶氏更为强悍的将领世家吗？”
汝阳不假思索，“魏朝白氏，世代把持三军功高震主。”
“三问，白氏篡位否？”
“否。”
汝阳明白其意，“你一问，是要说王侯将相宁有种乎，臣未必不如君；二问，是要说今朝叶氏篡沐，并不全然是君不如臣所致；三问，是要说白氏未曾窜魏，归根结底，是多年魏朝列君积威所致，不敢篡权。因此，一问中的王侯将相宁有种乎，要么在乱世礼崩乐坏之时，要么，在今朝的狼子野心里。”
见到蒋昱颔首，汝阳称赞道，“你想的很对，稳定的王朝，层层叠叠太祖太宗，受圣人之教化的臣子是不会想到篡位一步，挟天子以令诸侯已是其认知中的巅峰。只有少数枭勇之人，方能丢下人臣之心，跨出这一步。”
“不过，你大费周章，是要与我夸赞叶氏