他似乎忘记了自己一只手上还拿着牵引绳，这个动作惹得小太郎不满地用头拱了两下他的膝盖。
明明一只手就够了，昼神幸郎在这种事上总是笨拙得可爱，还是说这是打排球久了以后的习惯？
手腕关节和手背同时传来的温度却让千穗理不再有欣赏这份可爱的余裕，触电一样将手收了回来。
留下昼神幸郎像是在网前双手抱头等待队友发球的姿势定格了一秒，才放下手臂，安抚等待主人命令前进的狗狗之后，才若无其事地说：“我已经不是小孩子了，千穗理。”
还在变声期的声音一本正经地宣告自己不是小孩子。
千穗理有点好笑，哄道：“好、好，幸郎已经长大了。”
被这么顺着附和以后，通常要么自己不好意思起来，要么不满地质疑这话的真诚含量。
昼神幸郎也不例外。似乎对千穗理的敷衍颇有微词，他想说些什么又止住了，最后摩挲了一下手指，不自在道：“……千穗理知道就好。”
说是一起遛狗，拾便和牵绳都是昼神幸郎在做。
这甚至是千穗理第一次给小太郎喂食。
“下次，有空的话，再一起玩吧？和小太郎一起。”
不会有人忍心拒绝狗狗。
千穗理一面感受着指腹处湿漉漉的奇妙触感，一面应了声好。
11.
然而，升上国三以后，千穗理和昼神幸郎见面的次数更少了。
青春期的男生长高的速度惊人，等再次履约时，昼神幸郎已经超过一米八直奔一米九而去。
千穗理本来对体格高大的男性生物敬而远之。不过，大概是因为见过和自己差不多高的年幼的幸郎，她并不把这种心理作用在幸郎身上。
毕竟，是幸郎嘛。
几乎不会主动伤害、掠夺、侵犯其他人的存在。千穗理理所当然地认为这其他人里当然包括自己。
有研究称青梅竹马的异性之间没有性吸引力。在亲生父亲都不断强调千穗理作为女性未来与男性结合的必要性的时候，只有在幸郎面前，自己才是一个无性别的曾经的玩伴吧。
在淡淡的焦躁与平和中，千穗理考取了宝冢。
本以为逃离长野前往兵库住校就能摆脱很多事情。
没想到凡事都有代价，选择父母标准下容许的外地住宿学校的后果是变本加厉的催促。
在高一就催女儿相亲的父亲属实罕见。而母亲虽然喜欢天海佑希，也明确表示“赤穗家不允许出一个赤穗佑希”“不想看到你以后和演艺圈不三不四的人混在一起”。
在终身未婚率走向10%的当代，为什么她非得在少女年纪就受催婚折磨？
只因为是家族非继承人的女儿？
为了家族与家族之间财富的延续？
因为父亲丢不起这个脸，所以要提前把随便和不知底细的演出家、演员、舞者交往的可能性扼杀在摇篮里？
千穗理无法理解。
迫于生活压力，尚且没有经济独立的她终究无法违逆父母的强烈意愿，在以忙碌为由推脱数次后，回到长野的家，坐在了中心商区的某个咖啡厅里。
“千穗理小姐，有参加演出么？”
“我还只是预科生呢。”
“这样。那不知道平常都在忙些什么呢，难得见上一面。”
显然，这位被千穗理放过鸽子的年轻男士对她的印象不佳，话里藏针。
忙着做什么呢？忙着遵守刻板的学校规章，忙着用各种由头从家里要钱……总之，15岁的花季少女不应该忙着来见25岁的成年人士，即便后者的工作是家里给的闲职，并无多少社会经验。
通过阴阳怪气成功搅黄了一场年龄上不匹配的相亲局，千穗理心情未见舒畅。
她相当清楚，接下来等着她的是条件更好抑或是年纪更小的对象。假使父母仍不死心、愿意尽力安排。
千穗理乘地铁回家。意愿强烈地拒绝母亲接送，就是为了从地铁口走回去，给自己缓冲的时间，享受这暴风雨前夕的平静一刻。
然后，捂着手的昼神幸郎走近了暴风眼。
“千穗理。”
他神色如常，未见心虚，仿佛刚才下意识想将一只手背过去的动作是千穗理的幻觉。
“手，受伤了吗？”
“嗯？噢，是的。不是什么大问题。”
浑然不在乎、无所谓的样子。
手对排球运动员来说不是很重要的部位吗？
都这么大了，总不能像对待小孩子一样，跟他说“痛痛飞飞”吧。
千穗理移开了视线，没有问受伤原因，而是选择另一个问题。
“高中还要打排球吗？”
“嗯。”昼神幸郎又说，“千穗理……姐，我能不能问你一件事？”