明月出天山，
苍茫云海间。
长风几万里，
吹度玉门关。
诗寄《关山月》，是李白传唱千古的边塞诗名句。诗中的“天山”，指的其实是今天的祁连山，“祁连”在匈奴语中，就是天的意思，它是河西走廊的南沿；玉门关的旧址，就在今天甘肃敦煌的西北。
看着舷窗下的景象，我禁不住默念起先祖李白的《关山月》，只见莽莽苍苍的灰白色戈壁和土黄色沙海次第出现，隐约在望，间或有几条紫气蒸腾、瘦骨嶙峋的山脉穿越其间，除了偶尔出现的一两根如细线般的公路外，大半天看不到一个活动的影子……这就是闻名世界的丝绸之路了。
看着机翼下这荒凉的瀚海戈壁，我不禁想起一千多年前的那个孤独行者和他身边那匹瘦弱的老马，他们仿佛依旧在漫漫沙海和无边戈壁中负笈独行，尽管一次次濒临绝境，甚至要只身穿越八百里莫贺延碛，旅者依旧抱定“不取真经，誓不回头”的宏愿，踽踽独行，护持他的，只有他心中的弥勒和坚定的信仰——玄奘法师，这位也许是中国佛教史上最伟大的高僧，就连以说话刻薄闻名的鲁迅先生提起他，都赞他是“中华民族的脊梁”。
突然飞机抖动了一下，我向下一看，绿色的影子已经开始逐次展开，下面的绿洲就是八百里莫贺延碛的南端起点——瓜州。飞机开始由此向西盘旋，沿着一条黑黢黢山脊的北侧，有依稀可见的一条细线，那是瓜州到敦煌的公路，沿着山脊和公路这个天然形成的地标，飞机开始逐渐下降，终于，沙漠边沿的一条跑道逐渐出现在视线内的，正是敦煌机场。
平稳的软着陆之后，这趟戈壁沙海中的飞行就算到了目的地。感谢现代科技——要是回到盛唐时代，我们这次寻佛求法之旅也会变得多么艰难。
虽然很还没有到真正意义上的旅游旺季，但游客如今来到戈壁沙海中的敦煌，住宿和门票依然都是大问题：普通的商务酒店，房价能是一线城市的好几倍；至于门票，不少历尽艰难的旅程到了敦煌的游客，满以为抬脚就能看到此行的目的地——莫高窟，然而很多没做好攻略的游客会发现，原来这里的门票需要提前几个月在网上预订！倒是有一部分应急票，不过一大早就得排队去等票，每天因为有限量，能不能等到就要看运气了。
然而有了公安部直属机关的招牌，有了林峰和陈强带队，这一切对我们都不是问题。上次云冈之行，当地警方一开始的高规格接待，让慧明师父和王家昌都很反感，我也很不以为然。然而当我们上了当地警方派来的考斯特大客车，负责陪同和接待的赵科长向我们介绍这些情况的时候，不知那二位怎么想，反正我是觉得这点特权还真是帮了我们大忙——特权真是个好东西，难怪这块古老土地上的众多精英都在孜孜以求。
这位赵科长三十来岁的年纪，中等偏上的个子，板寸头，四方脸。毕竟是长期生活在戈壁沙海的边沿，他的皮肤显得黝黑而粗糙，脸颊上两条深深的八字纹清晰可见。西北汉子到底是豪气一些，他说话中气厚重、声如洪钟，举手投足间显得自信而爽直。
“咱这沙漠边边儿上的小地方，要不是有莫高窟，也难得来你们这些贵客。上头交代过了，我们一定搞好服务和后勤保障工作，有啥需要你们尽管吩咐，咱一定全力配合，千万不要客气。”
“任务在身，我也不敢和你客气了，”林峰倒是单刀直入，“早听说莫高窟为了艺术宝窟的保护，有很多限制和规矩。可我们这次任务，却免不了要触动这些规矩，虽然我们有充足的理由，但是还是希望通过你们，与石窟保护和研究机构达成谅解。”
“不瞒您说，”赵科长一听就面有难色，“生活上的事情，虽然咱这儿在沙漠边边儿上，咱尽量给你们解决。唯独这件事，咱公安上说了还真不算。你们也知道，从北朝到元朝，这整整一千年里，莫高窟历朝历代都在营造，是个有生命的艺术宝窟，所以它的保护是第一位的，任何事情都要给保护让路。”
“这样吧，”他想了想说：“我们先和研究院打个招呼，咱先按照正常的参观路线走一趟，我这也算是先完成了自己分内的差事。然后，你们有啥特殊要求，咱们再具体问题具体分析，您看咋样？”
林峰看了看慧明师父和王家昌，又看了看我和王琼，看大家都在默默点头，然后就对赵科长说：“难得您想的周到，那就按您说的办。”
“好滴很！”赵科长终于爽朗地大笑。
说话间，我们穿越一条白杨和旱柳构成的绿色长廊，考斯特车在一条高等级公路向西北行驶了十多公里，然后在一个平交口勾头，右手边是一处现代化的穹顶建筑，模仿的是沙丘的形状——这就是敦煌近年修建的数字展示中心。
按如今的管理规定，游客车辆应当在这里的停车场停靠，集中检票并收看数字穹幕电影后，再乘坐摆渡车，抵达南面十多公里的莫高窟，但因为事先打过招呼，我们的考斯特很快就通关并驶上了莫高窟景观大道。转过弯道后不久，