齐怀安搁这儿八卦的上瘾。萧弘被他烦的脑子嗡嗡直响。偏偏他还添油加醋来了句，“我看公主挺好，不如你就从了吧。”忍无可忍，毋须再忍，萧弘抄起手边书案上一卷公文照着他的脑袋就撇了过去。齐怀安见惯了这招，躲得飞快。只听“啪嚓”一声，那卷公文正正砸在他身后的门框上，把端着药正要进门的小莹儿给吓了一跳。
萧弘这下没砸中，倒惹得自己一阵咳嗽。齐怀安见他按着胸口咳得难受，也不闹了，连忙过去帮他拍背顺气，边拍边保证，“我不说了，我闭嘴。”
莹儿也给吓坏了，慌慌忙忙把药端来，催促着，“哥哥快把药喝了。”
萧弘咳的一时说不出话来，硬捱了一会儿，呼吸才平顺了些。见怀安和莹儿都一脸担心地盯着自己，他勉强吐出句“没事。”端起药碗，却也不喝。
”哥，真没事吗？要不还是再让程老过来一趟吧。”看着他的脸色，齐怀安实在不大放心。
“没事，别折腾程老了。”萧弘没好气地看了他一眼，“让你跟老薛看家，才个把月，你这八卦的功夫倒是见长了。以后多干活，少说话。”
齐怀安咧嘴一笑，神色中多少有那么点不好意思。
萧弘又嘱咐道：“军马场那边让宗烈多费点心。招兵的事情也还得加紧。”
“知道了。”齐怀安说着站起身来，“不早了，你放心休息，我先走了啊。”
“去忙吧。”萧弘说着摆了摆手。
齐怀安一走，他又有些咳嗽。小莹儿担心的两条浓黑的小眉毛撇成了个八字，又催道：“程伯伯说了，这药让哥哥趁热喝，别又放凉了。”
程老的配方，就算千变万化，也总是带着股熟悉的味道。总而言之，言而总之，逃不出一个“苦”字。这药光闻起来就知道肯定是又苦又涩难以下咽。萧弘认命看了一眼碗里黑乎乎的药汁，强忍着咽了几口。苦涩的药刺激得胃里一阵翻搅着难受，人更失了几分血色。
“是不是太苦了？”霍莹见他剑眉微蹙，狠狠按着上腹，心都跟着纠成一团了。
长痛不如短痛，萧弘摇了摇头，一口气把碗中余下的药也喝了下去。光是苦倒也罢了，这药中又辛又辣不知是添了什么，喝完这药，他额上出了一层薄汗，胃里痉挛着几乎要吐出来。
眼见他按着上腹的指节都用力到泛白了。小莹儿急得想哭，手忙脚乱的从腰间的荷包里翻出一个甜枣，赶忙递了过去。
枣子很甜，多少让他舒服了些。站在他面前的小姑娘惊慌失措，眼眶发红。恍惚中萧弘似乎看到了当年十一岁的阿铮。
霍莹小心翼翼地开口，“哥哥还难受吗？”
“哥哥没事，不怕啊。”缓过这一阵胃痛，萧弘又揉了揉小莹儿的脑袋。小姑娘一脸还不放心的模样，不一会儿又翻出来个枣子递给他。
萧弘接过来冲她一笑，心想妹妹就是不一样啊，可比臭小子们知道心疼人多了。
萧弘刚认下她这个妹妹的时候，霍莹着实花费了些时间才适应自己新的身份。不像小小，十一岁的年纪，她已经懂得不少事情了。最开始的时候，就连霍莹这个名字，她都很不习惯。不是不喜欢，而是觉得像是不属于自己的。以往在莳花苑，她每天除了干活还要忍受石妈妈的打骂，从未有人对她这么好过。就像受惯了风吹雨打的小兽，突然有了遮风避雨的屋檐，这突如其来的温暖对她来说陌生得几乎有些不像是真的。于是很长一段时间里，无论说话、做事，她总是生怕自己给别人添了麻烦，动不动就一顿反思。可怜兮兮的小模样把萧弘他们哥儿几个心疼坏了。直到一路随着他们来到了苍州，她才终于逐渐适应了这个新家。
在苍州安顿下来之后，萧弘给小姑娘安排了不少功课。莹儿启蒙晚，学东西比同龄的孩子要难不止一星半点，天天做功课做得头昏脑胀，两眼发直，几乎可说是两耳不闻窗外事，一心只读圣贤书。要不是上完课从小学堂回来刚好遇到程英，她根本就不知道哥哥病了。以前在京城里总听人说广宁王萧弘多么英勇多么无敌，直到现在她才明白原来大英雄也是会生病的。
说起这个，小姑娘还有点难过，总觉得自己除了偶尔能帮着照看一下小小，其他啥忙都帮不上，连功课都做得比别人慢，还要哥哥费心照顾自己，整个一小废物，小拖累。
萧弘是猜不透这些小心思的。见她情绪低落直发蔫，还以为是受了什么委屈。就这一个妹妹，那可不能叫人欺负了。萧弘看着小姑娘柔声问道：“莹儿这是怎么了？”
小姑娘吭哧半天，低着头嗫嗫嚅嚅地小声说道：“流落街头的时候小小病得很重，差点就……莹儿害怕哥哥生病。”她顿了一下，又说，“程伯伯说哥哥惯会乱来，得有人看着你服药、休息。”
“所以就派你过来监督了？”萧弘心说程老真会安排差事，自己什么时候沦落到需要一个孩子拿着甜枣盯着喝药了？
霍莹认真点了点头，就听萧弘问：“今天的功课都做完了