椒房宫的沙漏似乎总赶不上祐儿成长的步伐，转眼间，他已九岁。许是那日生辰之时，他稚嫩的心灵才发现人心诡谲、敌我难辨，又兼之皇上督促他成长为太子愈发严厉急迫，他在不知不觉间长成了一个沉稳睿智帝王的不二人选。
这日，皇上下朝赶往椒房宫，发现皇后早等在门口为他脱下披风：“今儿个怎地这么晚？”
皇上伸手点了一下皇后的额头：“等急了？李沅和王钦若等一众朝臣都与朕提到了行猎之事。一来震慑一下辽国和夏国，二来也为教导子民，血性不能丢。随行人员的名单在朝中就议下了，一来二去耽搁了时间。”
“此行需要几日？我为你收拾行装。”皇后一面吩咐着将菜肴上桌，一面温婉地问道。
“大概一月足矣，朕打算将你与祐儿都带上，顺便考校一下他的骑射。这孩子的兵法、驭人、策论都比朕当年还要好几分，将骑射这一项考校后，朕也放心立他为储啊。”皇上拥着皇后，心满意足中有淡淡的骄傲。
皇后不动声色地推开了皇上，眉目依旧温婉绰约：“祐儿不适合做太子，你也正春秋鼎盛，为何如此早立太子？”
皇上促狭地凝视着她：“朕怎么记得是浅芙你说要与朕一生一世一双人来的？朕将这江山交给祐儿，你我夫妇便可逍遥自在去了。”
一抹绯红飞快地晕了皇后的脸颊，她努努嘴，看看菜肴：“菜都要凉了，快用些吧。我现下便指望祐儿在围场中猎杀的猎物比你丰厚，让你这个父皇丢尽颜面，好报你今日捉弄他母后之仇。”
皇上单手支颐，欣赏着皇后不胜娇羞的容颜，心情奇好：“那这小鬼可还早了几年，朕当年可在众皇子中名列佼佼呢。”
“我的儿子，自是比你强多了。”翠竹窗栊下，霞影纱影影绰绰映着窗外大捧大捧湿了雨气的桃花，沾衣欲湿，椒房宫门前芳渚上的一双沙鸥亦交颈缠绵……
经礼部和户部数番商榷，三年一度的皇室行猎定于太祖皇帝当年敕令修建的易水围场中，与数十里外的旌禹山遥遥相对。历经三朝，易水围场规模日益宏大，在本代皇帝时为历代最盛。其中有池沼宫苑，亭台楼榭无数。两侧有古怪的树木和奇果，皆是西域引来的珍稀贡品。伏兽苑中养百兽，供少年子弟练习所用。每年春秋两季，围场边缘天然的密林可谓胜景千般。奇花异朵招摇，古树盘虬卧龙，有野兽出没，皇室宗亲便可以在此大展身手。
是日天气十分晴好，昭成王赵元僖、靖王赵元份、懿王赵元偓、惠王赵元侢和宗亲显贵随天子架纵马行至易水围场。我与皇后先行前往围场更换骑装，皇子与后妃同行。行马至易水围场时，皇后美眸似水，灵动似流波荡漾，凝望着青草蓝天，她启齿一笑，说不尽的绝世芳华：“以天为庐、以地为庐，这才是家啊。”她的目光充满着爱抚，拂过自然中的每一寸土地，蕴着极甜美的笑意，我恍然一怔，猜测这笑容应与十五年前契丹草原上风姿倾国的长公主如出一辙。
皇帝最尊，着一身玄色骑射装，两臂及胸前皆用赤金绣龙纹；此为昭成王，着螭纹青衣；再次为靖王，着云白；最次为懿王，着鹦哥绿纹。阳光夺目，赵氏皇族天成的优雅气度显露无疑。
皇上意气风发，笑意熹微：“你我兄弟便在此争胜，一展幼年场景如何？”昭成王微微一笑中含着凛冽：“三弟，为兄这么多年来可不曾荒于骑射，我可要一雪幼年时被你落下的耻辱。不如你我兄弟定下赌注，西域进贡一批纯种汗血宝马，若为兄赢了，要你半数怎样？”懿王最为年幼，不过弱冠之年，此时也跃跃欲试：“皇兄，若我得胜，小弟也与二哥同求。”
皇上眼神微睐，更显成竹在胸的王者气度：“好！今日我们不论君臣，只论兄弟，就以那半数汗血宝马为赌注。日落之前，在此集合，猎杀猎物多者为胜。”这时吴章寿疾步而来，恭声道：“启禀皇上，皇后驾到。”
只见不远处，皇后疾驰而来，玉色绣折堆花的绫衣，绘满了工笔的折枝山茶，浅浅的湖蓝色重莲襦裙，浓密的发丝间珠翠首饰全无，只一只鹿骨簪挽住发髻，阳光下通体晶莹、十分明艳，果然是飒爽的骑装打扮。背后箭筒满载羽箭，箭镞上的光芒将皇后巾帼不让须眉的英气展现得淋漓尽致。在场诸人无不叹服，除昭成王唤一声三弟妹外，其余诸王都拱手施礼：“嫂嫂。”皇后
含笑一一回礼，扬一扬马鞭：“祐儿已在密林静待，不知本宫可有幸与皇上和诸王一试身手？”
皇上长身玉立，芝兰玉树，气度清俊，与皇后倒是一对天造地设的俪人：“朕无意见，诸位亲王呢？”
昭成王颔首：“久仰弟妹骑术，今日终于可以瞧见真容。”
皇上故意打趣皇后：“朕瞧皇后今日打扮得倒是清爽精神，可惜一番游猎归来怕是要萎靡不振了。”
皇后齿若编贝，唇如含朱，笑意仿佛有回雪吹风之爽朗：“若臣妾所猎少于皇上和亲族们一只，便算臣妾败北，这样总可以了吧？”
不消说皇后，其他