此时易水围场的另一头，皇上和皇后正心急如焚，呼唤着爱子的乳名。隐秘的树丛中躺着一匹刚刚气绝的棕色骏马，显然是赵佑所乘。马身上用利刃划下几个字：明日巳时旌禹山西侧密林，勿从御林军。马身旁的痕迹十分凌乱，看得出祐儿是经历一番搏斗，最后因年幼又寡不敌众而被掳走的。
皇后默然，脸色苍白得可怕，皇上厉声喝道：“跟随二皇子的随从何在？”吴章寿越过众人，伏在地上：“启禀皇上，跟随二皇子的什伐卫墨组的尸体被发现分布在围场的四个角落，死状奇惨，均是一刀毙命。”皇上俊眉拧在一起，脸色铁青：“把尸体抬上来。”三五太监将整整十人的墨组尸体抬上来，这些男儿均是皇上践祚前自幼年便悉心培养的暗卫，接受最残酷的训练，个个都是能以一敌十的热血儿郎。颈部被十分锋利的兵器一割即断，可见对方武功之高、内力之深。
皇上的声音似是从炼狱里传来，阴冷得可怖：“御林军查出来是谁做的没有？”吴章寿羞愧地低下了头：“回皇上，御林军统领季均将军、禁军统领徐琰将军从未见过这种凌厉的招式，现下还在比对伤痕，相信三天内定会找出蛛丝马迹。”
“不必了，”皇后倏忽出声，有着说不出的疲惫和哀伤，仿佛她身上的折枝山茶都染上了心碎和绝望：“陛下，臣妾先行回营，这里麻烦陛下安排了。”皇上只得忍住滔天的怒气，沉声道：“送娘娘回行宫。”
皇后木然地调转马头，看见身后侍女和随从手上拿着的、刚刚她射下的一众战利品，扯出一抹极淡的语调：“袭予，将这头熊的皮毛拔下来送到内务府，剩下的鹿、兔之类的都分给各大臣和王爷吧。今儿个大家也都累了。”说罢策马扬长而去，背影是说不出的凄凉和寥落。
夜幕降临，却又赶上山间的一场急雨。天黑得如绸般浓重，不见一丝星子，连微风也无，说不出的沉重和烦闷。皇上走进皇后行宫时，解了身上的披风，从容予手中接过一盏参茶，递到皇后手边：“浅芙，先压压惊。”皇后美目间淡然全无，瞳孔似乎也不再倒映人影，她心神不宁地接过参茶，却因手指的颤抖而摔碎了瓷杯。仿佛这一声才将她唤回了现实，她凝神看向皇上，眼泪终于应声而落：“元侃。”
皇上坐到一旁，将她揽入怀中，道：“没事，朕在呢，定会保你母子安然无恙。”
皇后瑟缩在皇上怀中，想要从坚实的胸膛中汲取一丝温暖：“是元昊，是他掳走了祐儿。”
皇上大惊失色，低头看向皇后：“怎么会是他？”
皇后轻咬薄唇，似是用了很大力气，将她娇艳似花瓣的嘴唇沁出丝丝血迹，却好像浑然不觉：“一刀毙命而又悄然无声，狠辣到如此地步，陛下你不觉得这是狼的作风吗？元昊那竖子幼时曾被母狼养育，最是狡猾狠厉不过。我辽国探子前赴后继，最终发现了他身手奇佳，能在十步之内取人性命，而招式与今日掳走祐儿的手法如出一辙。夏国早已称臣，不知什么买卖能够惊的夏国国主亲自出马，来掳走我儿？”
皇上英挺的容貌笼在一片戾气之中，他握住皇后的柔荑，温声劝道：“夏国臣服数年，交通要塞和重要的税收来源尚且掌握在朕的手中，一时怕不敢翻起什么风浪。他本意是要与朕做一笔买卖，所以你先别怕，咱们祐儿不会出什么事的。放心，明日朕与你一同前去，旌禹山易攻难守，西侧密林草木稀疏更是难掩踪迹，料想他不会带过多人马。朕将御林军藏在山下农户中，局势有变便会出来接应，情况反而对我们有利。朕倒是想看看，他倒是要搞什么名堂。”
之后，袭予进来呈上膳食，柔声劝道：“娘娘，您多少进一点吧。”皇后靠在皇上怀中，疲惫道：“本宫吃不下，端走吧。”皇上闻言道：“吃不下也要吃，不然明早怎么去救祐儿？”说罢看向袭予：“搁在这吧，朕来喂。”
皇上放开皇后，轻舀了一勺燕窝粥，吹散了缭绕的热气，递送到皇后嘴边，宠溺道：“张嘴。”
皇后眼波中似有不忍，微微动容便张开嘴吃了下去。
第二日巳时，帝后如约赶往旌禹山西侧密林，果见元昊带着三四人在密林一旁等候。他身量健壮，一身枣红色金线密丝夏国的党项王服，虬髯下的面庞棱角分明，年轻朝气的剑眉横张飞逸，一双黑沉沉的眸子深邃不见底，见帝后来临，缓施一礼：“臣嵬名元昊参见宋主。”
皇上明黄色缂金九龙缎袍，袍襟下端绣江牙海水纹，所谓“江山万里”，周遭的气势是上位者多年才能沉淀下来的尊贵。他揽着皇后，抬手免礼，眼底似燃着两簇幽暗的火焰，沉声道：“夏主用计掳走朕的爱子，又留信在这密林中见朕一面，不知有何要事相商？”
元昊闻听这凌厉迫人的警告，只爽朗一笑：“宋主实在是误会于臣。陛下焉能不知‘窈窕淑女，君子好逑’的道理？臣自上次陛下万寿圣诞之际对皇后娘娘一见倾心，希望陛下宽恩，允臣将娘娘迎至夏国王城作王后，臣自会将二皇子放回。”说罢深情地凝视着伴在皇上身旁的皇后。
不消