沈贵妃闻言不禁吓得魄散魂飞，抱着大皇子止不住地哀哀哭泣，她望着尚不知发生何事的禔儿，心中悲痛万分。她终于想通皇上为什么一定要置她于死地，因为皇嫡子死后，他本就是属意禔儿为储的。若禔儿即位，来日便是奉养两宫太后。
可是，她今日在贵妃之位就胆敢算计皇后，来日权柄平分，难保她不会对皇后下手。偏偏，皇后神智失聩，又瘫痪在床，她若起了歹意，那么皇后是半分招架之力也没有的。与其留着她日后给皇后留下隐患，不如今日早早赐死，为皇后除了这个后顾之忧。
说到底，他这般步步为营、狠辣无情，都是在给皇后安排后路呵。只要自己一死，他便能放心传位给禔儿了。那自己，为了禔儿能登上九五之尊的位置，一条性命有什么不能牺牲的？
吴章寿得了帝王命令，备了金盘，里面依次放着三尺白绫、金鞘银刀、玉杯鸩酒。沈贵妃抖成一团，畏缩地不敢去看那几样东西，可是目光一触及禔儿，脸上似带了一丝企盼或是兴奋，低头思索良久，突然放声大笑，身子剧烈地颤抖，慢慢地拿起白绫，又回头看着那刀，最后一把抓住了玉杯。饮鸩是在她看来痛苦最少的方式，鸩酒暗红，似血如脂，不到一炷香的时间就会魂销命散。
这时，“哇”的一声，有孩子的大哭打破死寂的沉默，禔儿缩在紫檀高架的花架地下，死死抓住沈贵妃的手臂，哭喊着道：“母妃不要死！母妃不要死！”
沈贵妃紧紧搂着他哄着，鬓发散乱，钗松环褪，泪痕满面地嚎啕失声。皇上眉心愈紧，眼眸暗沉极是动怒：“你噤声！皇后心脉衰弱，怎容得你吵闹！”沈贵妃唬的花容失色，赶紧抱住高声喊叫满头大汗的禔儿，抽噎着不敢言语。
内殿传来袭予急促的呼唤；“娘娘，使不得啊……”沈贵妃还未反应过来，皇上几乎是衣袍间带了风一般冲了进去，直奔皇后榻前，紧紧地拉着皇后不让挣扎着的她跌下床去。皇后勉强被
袭予搀扶着挨在床榻的边缘，她却还是一径地向外面探去，泪眼迷蒙中，有无限凄惶与冷清从她的芙蓉面上流淌而过：“祐儿，不要哭了，母后在这儿……”
外殿里没了皇上的压制，禔儿哭的越发大声，猛地推开要直接替皇上处决沈贵妃的吴章寿，高声尖叫起来：“母后娘娘救命！母后娘娘救命！”
禔儿的惨叫不绝于耳，这厢皇后越发心急，奈何她无力控制身体，根本动弹不得。皇上素来疼宠皇后逾越自己的性命，见她哭的梨花带雨，忙一把把她抱在怀里，再三安慰，不让她脱离自己的臂弯，跌到冰冷的地上去，柔声哄道：“浅芙别急，那不是祐儿在哭，是禔儿淘气，不小心摔伤了……”
皇后根本无动于衷，听到孩童的啼哭，犹自拍打着床榻，水红滑丝锦被因她激烈的动作而翻涌似急潮。空阔的云起殿，重重帘帷深重，皇后虚弱的举动并不能有任何作用。皇上心中黯痛，死死地抱住皇后，不让她因为挣扎而伤了她自己，哪怕她青葱似的指甲在手臂挥动间划伤了他的手背，深可见骨，血流蜿蜒而下，他也没有放开她。突然，紧紧攥着的那只手好似抽动了一下，皇上立刻受惊一般看向她，她挣扎着，渐渐再不动弹，一切又归于深海般的平静。
皇后像是憋了气，粗喘更加重起来，舌头斜斜地探出来，涎水一涌而下。不一会儿，皇后发出的声音越来越大，好像在倒气一样，整个身子跟着每一次费力的呼吸而颤抖一次。皇上用力顺着她的胸口，却无济于事。随着皇后呼吸的加重，喉咙里也开始呼呼作响。皇上立马对上了那歪斜的唇，为皇后吸出了一股浊黄的痰液。
皇后呼吸较之前缓和了些，许是被那痰憋的，才难以喘息。皇上暗骂自己没有及时发现，这种情况对于皇后来说几乎是致命的。随着呼吸的顺畅，皇后也渐渐地有了反应，空洞的眼睛开始缓慢地转动。
“浅芙……”皇上轻轻唤着，看着榻上之人的反应。眼球虽在转动，皇后还是意识模糊，一行清泪垂落脸颊，她哆嗦着，艰难地吐出两个字：“祐儿……”皇上见她脱离危险，欣喜若狂，想抱住她，又怕这样的动作会刺激到她，只是握着她的手不愿放开。皇后眼角的泪痕早已干涩，那泪水一点一点濡湿在厚实柔软的锦被上，湿而热，在皇上的心里灼烧出一个无底的洞。
皇上默然守在榻边，隐隐的纱帘背后，一袭明黄招摇，却看不清面容。半晌，他笑容惨然地抚摸着皇后，木然道：“浅芙，朕做这一切都是为了你啊，你何时能够明白朕的心？”遂扭头扬声道：“吴章寿，放他们母子进来。”
沈贵妃携禔儿惶恐地进来跪下请罪，皇上一只手臂缓慢伸出：“禔儿，近前来。”君命难违，禔儿瞪着恐惧的双眼慢慢挪向皇上，皇上将手臂缓缓抬起，轻轻用修长的手指滑过禔儿细嫩的脸庞，粉嫩的小嘴，最后停在他纤细的脖子上。沈贵妃害怕他要对禔儿下手，忙膝行上前意图抢下禔儿：“陛下，禔儿是无辜的，一切都是臣妾一个人的过错，求您饶过禔儿吧！”
皇上盛怒之下抬手将沈贵妃的手一推，又