袭予从谷外回来后径直进入拂衣居，发现彼时皇后正偎在皇上肩膀上熟睡，鬓边簪一枝半开含蕊的山茶花，倒愈加显得她一张秀脸白皙如玉，娇如荷瓣。
皇上示意她轻声，抚着皇后的垂发问道：“娘娘吩咐你买的东西都买回来了？”
袭予立刻会意，流利地答道：“是，花了好一会子功夫呢。”
所幸皇上并未深问，点点头道：“浅芙打算十六日离开霖铃谷，你去知会你们二公主一声，是否送行都随她。”袭予领命而去。
消息传到长寿女处，长寿女拨弄着梳妆匣中数十枝步摇，拣了一支玫瑰晶并蒂海棠的修翅玉鸾步摇簪上，瞧着袭予道：“我们姐妹才刚相见，长姐就急着要走？”
袭予含笑，周旋得滴水不漏：“娘娘也不愿意与二公主分开，只是宫务琐碎，亟待娘娘回去处理，实在脱不开身。如今娘娘神智苏醒，二公主若是想见娘娘，还怕以后没有再会之期吗？”
“话虽如此，只怕那位陛下恐是不大愿意让我们姐妹相见，”长寿女淡淡一笑，手指划过平滑如肌肤的缎面裙幅，“告诉长姐，十六日我定前去送行。”
看着袭予的身影消失在视线之内，长寿女沉吟了一下，道：“长姐定然是察觉出了什么，否则不会这么快便要走。”
萧排押缓缓从墨纹玄鸟八瓣莲花屏风后走出来，道：“你都说了，那人是你长姐。耶律观音女的名号，岂是浪得虚名。”
“长姐竟然如此挂念宋主的安危，甚至不惜姐妹分离，也要保证他的性命安全，”长寿女的声音平静而冷冽，“排押，你去跟那女人说，我同意派连矢前来，就地诛杀宋主。但有一样，若是伤了长姐，别怪我不顾惜母女情面！”
十六日一早，皇上没有打扰皇后安睡，先行前往文武大臣处与他们商议国事。长寿女来得很快，皇后还未更衣，锦绣帘幕一闪，她娉婷的身影已然端庄伫立在面前。皇后微讶地看着她：“怎么来得这么早？我本以为到谷口才能见你呢。”
长寿女怔忡的瞬间，流露出一丝浅浅的伤怀：“我知道咱们姐妹自此一别很难再见面了，难道还不能让我早一点来拂衣居，亲自服侍长姐更衣吗？”
皇后玲珑如蝉翼的鬓角蓬松地散着，安慰长寿女道：“长姐去的又不是天涯海角，重逢之日可期，何必弄得这么伤感呢？罢了，你既一番心意，那长姐便由得你更衣了。”
长寿女凝睇她一眼，笑道：“是了，咱们姐妹以后总是要在一处的。”
一时间拂衣居内忙碌起来，站满了随侍的蹁跹宫娥。皇后梳如意高鬟髻，斜绾飞凤镏金步摇，一式镂空金银嵌着明灿宝石，耳上坠着一色明珰，项上是璎珞金镶宝的项圈。身上礼服绣刻祥云灵芝云舒广袖，逶迤拖地的百色鸾衣，曳地月华长裙，裙幅宽阔，熠熠流光随身摆动，裙边配以指甲大小夜明珠镶圈，层层荡开叮当作响。外裳轻纱薄透，飘逸空灵，隐隐透出左臂所带缠臂金，华贵异常。
长寿女亲自斟了一盏雨前龙井递到她面前，笑吟吟地艳羡道：“长姐姿容胜雪，同从前好像并无分别。”她心里闪过一丝欣慰，长姐这身衣服繁复异常，她趁乱在里面添了一件金丝软甲没有被她发觉，稍后混战便可保护长姐平安。
皇后正要答言，忽地眉心猝然一跳，身子微微摇晃，面色苍白如纸，云鬓间珠玉迭撞的激烈声音仿佛是她此刻凌乱的心跳。长寿女低呼一声，握着她的手有些发颤：“长姐，你怎么了？”
袭予扑过来查看皇后的情形，声调里带着哭腔：“娘娘这可能是与二公主分别而忧思过度，这才引致心疾复发。为今之计是尽快叫简太医前来啊！”
长寿女急忙起身，眼中有雪亮凄厉的目光，连声道：“长姐别急，我这就去请御医来。袭予，你照顾长姐。”她仓皇奔出去，后面的宫娥亦在后面跟着，一路上发髻散乱也顾不得，急遽的样子狼狈不堪。
袭予从袖中探出薄荷香囊想要为皇后缓解心疾，锦缎那样滑，滑得几乎捉不住手。蓦然冰冷潮湿的手被反握住，皇后温然微笑：“我无事。”
“啊？”袭予难以置信，泪水涟涟，而后释然道，“娘娘无事就好，无事就好。”
“害你担心了，”皇后从容恬淡地笑，按住她的手心，定定道，“若非如此，长寿是支不开的。方才我察觉她在我的鸾衣里面夹了一件金丝软甲，暴露了她的计划，我得赶快想出对策来。”
“金丝软甲？可是辽国有国宝之称，传闻中刀枪不入的那件金丝软甲？”袭予疑惑道。
“正是此物，看来他们果然动用了弓箭手来围歼，”皇后点头，鬓间饱满的白玉凤凰微微颤动，映出她娇媚冰冷的微笑，“本宫演那样一出戏，一则是为了拖延时间，等待什伐卫集结和寄雨楼支援；二则是脱掉这金丝软甲，你让吴章寿给陛下捎去。记住，服侍陛下穿衣的时候最好不要让他察觉，一旦有风吹草动，都会打草惊蛇。”
袭予握着她的手，担心道：“吴章寿自小服侍皇