上再过来陪你。”
皇后略怔，柔声道：“当然是政事要紧，若忙些，晚上不过来也没什么的。”
皇上温柔笑着，却道：“好吧，是朕一刻也不想离开这云起殿，离开这椒房宫。还未走呢，就饱尝分别苦了。”
双眸幽幽一晃，皇后耳尖微红，笑容如三春枝头的花朵，心中却是密密交织着渺茫的欢喜和迷惘：“你且去吧，这话叫旁人听见像什么样子。”
我等在椒房宫外，半晌后见皇上的圣驾远去了，才通传了一声进去。屏风后的云起殿极阔朗，皇后一般都在这里与我说话。她坐在花阑长窗下，纤手微扬，五彩的丝线便在细白的手指和雪白的绷布之间灵动如蝶。
我笑着依她而坐，只见她穿着藕荷色镶银丝万福素缎长裙，头发并不梳成发髻，只如寻常□□一般垂着几缕，风吹过，便柔软扬起，鬓边簪一朵洁白如雪，却沁着朱色蟹爪花纹的山茶，那样娴静的姿态，宛如泛舟太湖归隐而去的西子真颜。
见我进来，她抬头浅浅一笑，美如风露清韵的茶花：“你来了，快来看我给陛下做的衣服好不好看。”
她又低下头绣了几针，我看见她绣的是天水碧的纱袍，镶万字曲水纹织金锻边长衫，颈项下垂铺陈山茶花的繁复花纹。我不由得看呆了，这是件很美的衣裳：“姐姐大病初愈，怎得绣工越发的好了？”
皇后转过脸，姣好的侧脸沐在日光里似一朵半开的白莲，她声如梦呓：“若放在以前，本宫也不敢相信能绣出这一件衣裳来，可能是因着心境不同，衣裳对本宫的意义也不同了吧。”
彼时，我还不能听懂她的话，可此后多年每每回想，当有朝一日真的体会到了她那时的心境时，痛苦丝毫不亚于剜心，难得她那时还能说得如此云淡风轻。
良久，皇后低低出声：“瑾璇，本宫想求你一事。”
我听得这话大惊，心中突突乱跳，立马跪将下去：“娘娘折煞臣妾了，娘娘有何事，只管吩咐了就是。”
她停下手，淡淡地笑：“你这丫头，明知本宫不良于行，非要本宫下床去扶你起来吗？袭予，还不快帮本宫将瑾璇扶起来？”
我慌忙称罪，不等袭予过来扶我便自己起来，谦卑道：“实在是姐姐的话太重了，妹妹担当不起姐姐一个求字。”
皇后眸中漾起晶莹一点，她柔柔地拉过我到身边，像是怕惊吓到我：“本宫不是玩笑，瑾璇。我时日无多了，所以求你，在我死后务必看好陛下，别让他做了傻事。”
血液一瞬间凝固，我讶异地盯着她，仿佛她捉弄我玩，可当我看到袭予的眼眸似不能承受下落的泪珠而别过头去时，我的心霎时凉下来。我的浅芙姐姐，这深宫中唯一对我好的人，真的要死了。
我一点点抚上她瘦削的手臂，心口砰砰跳得厉害，喉头有些哽咽：“姐姐，你究竟是怎么了？”
皇后手上的银针一颤，险险刺到自己，一缕哀凉的笑意漫上唇角：“我中了毒，这毒连我都没法解开，”她紧紧抓住我的手，“瑾璇，本宫以后位相求，若你来日成了大宋的皇后，希望你能劝他珍重身子、繁衍子嗣，勿让大宋的皇祚因我而断绝。”
眼角，已经有了些微的泪意，我深深吸一口气：“我不要后位，只要姐姐能好好活着。”
皇后盈盈一笑，露出细白一排贝齿：“说什么傻话，”随后眼光又露出一点哀求，“生死对我来说不过身外事，我一向不大在意，但我却在意陛下的生死。所以，瑾璇，答应我，替姐姐照顾好陛下，好么？”
往后数年，我从未忘记过那一刻的感受，如冰锥刺心一般，四肢百骸无不疼痛——她与他是结发夫妻，如今要把丈夫托付给另一个女人，她该是怎样的挣扎痛苦。我心底一震，缓缓道：“我答应姐姐，一定竭尽全力照顾好陛下。”
皇后偏过头来粲然一笑，美如芝兰：“谢谢你，瑾璇。我对你还有更多的期望，除了照顾好陛下，我还求你用你的聪慧，在他无心朝政之时，在朝堂上帮一帮他。”
我陡然一惊，手里攥着的绢子湿滑的好些握不住：“姐姐！这如何使得？后宫不得干政，何况，”我羞愧地低下头去，“我哪里有姐姐这样惊才绝艳，能够在政事上襄助陛下？”
她叹息的尾音似一缕凉风，她忽而一笑：“瑾璇，本宫的女工从前不也做的不好？方才能得你一句称赞，是不是进益了？世间万物，左右不过用心二字。你放心，外患姐姐都为你平定了，夏辽均构不成威胁，本宫不求你开疆拓土，只求你助陛下做个守成之君便好。”
我垂首，话语里犹有惊惶：“可是，姐姐，我怕……”
皇后的目光温柔得能沁出水来：“本宫将陛下和江山全都托付给你，的确给了你莫大的负担。但是瑾璇，就算你信不过你自己，难道还信不过姐姐么？你以为自祐儿去后我一应政事都在你面前提点两句，就连设计扳倒元昊的那一场戏也没有叫你回避，是为了什么？”
我转首，心底大恸：“原