了宋国两座城邑。可这两座城邑都挨着鲁国，离郑国挺远，于是，郑庄公大大方方的把两座城都送给了鲁隐公。鲁隐公得了好处，也开始更加卖力。
正当联军打的起劲，郑国境内突然传来加急消息，说是卫国打了进来，再不回援，恐怕国家会有覆巢之患。
原来，宋殇公眼看无法抵挡联军攻势，就另辟新径，趁郑国国内空虚，使了个“围郑救宋”的手段，派出一队干死精兵去偷袭郑国。同时请求卫国出兵，帮忙攻打郑国。
郑庄公听说后援起火，只好组织联军退出宋国战场，匆忙赶回郑国。等到踏入郑国边境，探子回报说宋、卫联军刚攻破戴邑，正在城里开庆功会。郑庄公顿时火冒三丈，率领大军火速包围戴邑。宋、卫联军虽然人数不多，但一个都没逃掉，全成了瓮中之鳖。
两次攻打宋国都无功而返，郑庄公非常郁闷，就想找个软柿子捏一下，好挽回自己的颜面。找来找去，最终把隔壁的许国定为软柿子。
许国是个弹丸小国，紧挨着郑国。郑国上次攻打宋国，曾要求许国出兵协助。但许国国小兵弱，一直在夹缝中生存，根本不敢招惹宋国，就找了个借口拒绝出兵，因此得罪郑国，成了郑庄公撒气的对象。